La segunda parte del sistema de yoga de ocho miembros de Patanjali incluye las cinco prácticas internas de niyama (observancia). Estas prácticas extienden los códigos éticos de conducta descritos en la primera parte, los Yamas, al entorno interior del cuerpo, la mente y el espíritu del practicante yogui. La práctica de los niyamas nos ayuda a mantener un entorno positivo en el que prosperar y nos proporciona la autodisciplina, la humildad y la fuerza interior necesarias para progresar en el camino del yoga.
Índice del contenido
Los cinco niyamas del yoga
- Shaucha (purificación y limpieza) es el objetivo central de muchas técnicas de yoga y es el primer principio de las cinco observancias de Patanjali. Los yoguis descubrieron que las impurezas, tanto en nuestro entorno externo como en nuestro cuerpo interno, afectan negativamente a nuestro estado mental y nos impiden alcanzar la verdadera sabiduría y la liberación espiritual. La práctica de asanas, pranayama y meditación purifica y limpia el cuerpo y la mente, aumentando su capacidad de mantener un estado puro de ser. También debemos trabajar conscientemente para rodearnos de un entorno limpio (incluyendo la comida, la bebida, los amigos, el entretenimiento, el mobiliario de la casa y el transporte) para no añadir impurezas externas a nuestro cuerpo o mente.
- Samtosha (satisfacción) es no desear lo que no tenemos, ni desear los bienes de los demás. Los yoguis nos dicen que cuando estamos completamente satisfechos con todo lo que nos da la vida, alcanzamos la verdadera alegría y felicidad. Es fácil que la mente se engañe creyendo que podemos alcanzar la felicidad permanente mediante la posesión de objetos y bienes, pero tanto nuestra experiencia personal como las enseñanzas de los sabios muestran que la felicidad alcanzada mediante el materialismo es sólo temporal. Al practicar este niyama, nos libramos del dolor innecesario de desear que las cosas sean siempre diferentes, y en su lugar nos llenamos de gratitud y alegría por todas las bendiciones de la vida.
- Tapas (ascetismo y autodisciplina) es una práctica yóguica de intensa autodisciplina y de consecución de la fuerza de voluntad. Tapas es básicamente hacer algo que no quieres hacer, pero que tendrá un efecto positivo en tu vida. Cuando nuestra voluntad entra en conflicto con el deseo de nuestra mente, se crea un «fuego» interior que enciende y quema nuestras impurezas mentales y físicas. Este fuego interior también puede utilizarse como fuente de energía espiritual; los yoguis dicen que la práctica de Tapa por sí sola puede conducir a la liberación de la kundalini y a la consecución de la iluminación. El tapas nos transforma y purifica, dándonos conciencia y control sobre nuestros impulsos inconscientes y nuestro mal comportamiento. El tapas aumenta nuestra fuerza de voluntad y nuestra fortaleza personal y nos ayuda a comprometernos más con nuestra práctica de yoga.
- Svadhyaya (autoestudio y autorreflexión) es la capacidad de ver nuestra verdadera naturaleza divina a través de la contemplación de nuestras lecciones de vida y de la meditación sobre las verdades reveladas por los videntes y sabios. La vida nos ofrece un sinfín de oportunidades para conocernos a nosotros mismos; nuestros errores y debilidades nos dan oportunidades para crecer, y nuestros errores nos dan oportunidades para aprender. Cuando examinamos nuestras acciones, éstas se convierten en un espejo para ver más claramente nuestras motivaciones, pensamientos y deseos conscientes e inconscientes. La práctica yóguica de Svadhyaya también incluye el estudio de textos sagrados y espirituales como guía hacia nuestro mundo interior, donde reside nuestro verdadero ser. El autoestudio requiere tanto ver quiénes somos en el momento presente como mirar más allá de nuestra situación actual para reconocer nuestra conexión con lo divino.
- Ishvara Pranidhana (devoción y autoperdón) es la devoción, dedicación y entrega de los frutos de nuestra práctica a un poder superior. Esta observancia personal del yoga combina dos aspectos comunes del yoga: la devoción a algo más grande que el yo y la práctica desinteresada del karma del yoga. Patanjali nos dice que para alcanzar el objetivo del yoga debemos disolver nuestra naturaleza egocéntrica y dejar de identificarnos constantemente con nosotros mismos. Para ello, nuestra práctica de yoga y todos los beneficios que podemos obtener de nuestra práctica deben verse como una ofrenda a algo más grande que nosotros mismos. Mediante este sencillo acto de devoción, se nos recuerda nuestra conexión con nuestro poder superior y nuestra práctica de yoga se vuelve sagrada y llena de gracia, paz interior y amor abundante.
Consejos para practicar los Niyamas
Tanto los Yamas como los Niyamas crean una base sólida y un poderoso contenedor para que la yoguini progrese hacia las etapas más profundas del yoga con concentración, fuerza interior y éxito. Simplemente leyendo y estudiando los Niyamas, empezamos a aplicarlos. Pero alinear nuestros pensamientos, actitudes y acciones con estas directrices personales en la práctica diaria puede ser difícil y desafiante. Lo ideal es que la práctica de los Niyamas se aborde lentamente a lo largo de muchos años y se combine con una práctica dedicada de Hatha yoga.
Para obtener el máximo éxito, practica la aplicación de los Niyamas en tu vida utilizando un método estructurado, como los siete pasos que se indican a continuación. Da un paso a la vez, avanzando con compasión y sin preocuparte por la perfección. Como dijo Swami Sri Kripalvanandaji: «Cuando arranques un pétalo de la corona de Yamas y Niyamas, toda la corona te seguirá».
- Comienza con un Niyama. Empieza por leer, comprender y examinar cada uno de los cinco Niyamas. Cuando pienses en cómo funcionaría cada principio en tu vida hoy, fíjate en tus pensamientos y en tus reacciones emocionales cuando hagas cambios para practicar cada uno de ellos. Es probable que encuentres uno o dos con los que te sientas muy identificado. Dependiendo de tu fuerza interior y del apoyo que tengas de la sociedad, puedes decidir empezar por el más estresante o dejarlo para más adelante. Toma una decisión clara y consciente de dedicarte a practicar este Niyama durante un periodo de tiempo determinado. Un buen punto de partida es comprometerse con 40 días de práctica enfocada.
- Empieza a practicar en tu esterilla. Comienza a practicar la conciencia y el hábil esfuerzo de observación que has elegido en tu esterilla de yoga. Utiliza tu Niyama como intención o Sankalpa para tu práctica y deja que sea la fuerza que guíe tu compromiso con la respiración y el cuerpo mientras fluyes de postura en postura. No juzgues cuando falles en tus esfuerzos, sino que simplemente permítete intentarlo de nuevo. Sé paciente, amable y compasivo, pero también comprometido, dispuesto y centrado.
- Reflexiona y controla tu progreso. Lleva un diario o encuentra otra forma de registrar tu compromiso y tu progreso. Es muy posible que encuentres revelaciones o descubras poderosas percepciones que te serán útiles para registrar. Reflexionar y meditar sobre tus experiencias de práctica de Niyama también te ayudará a integrarlas más en tu práctica de yoga y en tu vida.
- Profundiza en tu observación y exploración. A medida que sigas concentrándote en un Niyama en tu práctica de yoga o meditación, empezarás a notar patrones y hábitos en tus pensamientos y sentimientos. Tómate un tiempo para pensar en tirar de los hilos de estos patrones para ver si puedes identificar de dónde vienen. Lo más probable es que estos patrones provengan de un samskara, una rueda de dolor profundamente arraigada. Los Niyamas son una poderosa herramienta para iluminar estas zonas oscuras y turbias de nosotros mismos con la luz de la conciencia y ayudar a reprogramar nuestros samskaras.
- Saca tu Niyama fuera de tu esterilla. Una vez que te sientas cómodo y capaz de utilizar la observación elegida en tu práctica de yoga o meditación, puedes empezar a aplicarla a tu vida diaria. Cuando salgas del entorno controlado y definido de tu esterilla, puedes sentir que tu progreso retrocede. Observa cualquier aspecto de tu vida (trabajo, familia, relaciones, salud, dinero, etc.) que parezca ser tu criptonita Niyama. Si esta área es muy difícil o abrumadora, permítete aplicar tu Niyama cuando tengas éxito con otros aspectos de tu vida.
- Comprométete con el siguiente Niyama. Cuando sientas que el reto y la carga de practicar tu observancia personal han disminuido, puede ser el momento de comprometerte con otra. A medida que tu conciencia interior se fortalezca, podrás hacer más de un Niyama a la vez, pero aún así se recomienda no precipitarse en la práctica de los Niyamas. Antes de empezar uno nuevo, puedes reflexionar sobre tu experiencia anterior y decidir si quieres cambiar o mejorar tu enfoque.
- Continúa trabajando sobre las diversas capas de los niyamas. Los niyamas se consideran un voto que haces para toda tu práctica de yoga. Practicarlas se hará más fácil con el tiempo, pero probablemente descubrirás que cada observancia tiene muchos niveles diferentes de práctica y descubrimiento. Puedes elegir la profundidad y la exhaustividad de la práctica de cada uno de ellos; sólo las personas plenamente comprometidas deben hacer el voto de practicar los Niyamas de forma total y completa. Al seguir pelando las capas de cada Niyama, profundizarás en tu transformación interior, fortalecerás tu conciencia y purificarás tu corazón y tu mente.
- Explora otros miembros y la filosofía del yoga. Estas dos primeras líneas de los Yoga Sutras de Patanjali crean una base sólida para profundizar en la práctica y la filosofía del yoga. El Sutra del Yoga es sólo uno de los muchos textos fundamentales que pueden informar y guiar a un yogui hacia un estado de unidad y liberación. Cuanto más comprendas estos numerosos aspectos detallados, más sabiduría podrás adquirir para experimentar la magia del yoga.
Objetivos de los Niyamas
La práctica de Niyama crea un contenedor físico fuerte y puro para las prácticas más profundas del yoga. Cuando practicamos los Niyamas, nos esforzamos por vivir una vida más sana, más santa y más pacífica, a la vez que fortalecemos nuestra conciencia, voluntad, determinación y juicio. Cuanto más cultivemos la acción consciente y hábil, más fácil será anular las emociones fuertes y los patrones de pensamiento negativos, y menos probable será que actuemos basándonos en la programación inconsciente.
Realizar estos ejercicios no es una tarea fácil, pero al hacerlo fortalecemos nuestro carácter, mejoramos nuestras relaciones con los demás, profundizamos en nuestra ecuanimidad y progresamos en el camino del yoga.