Para la mayoría de nosotros, el diafragma es una parte profunda y misteriosa del cuerpo. Pero si lo entendemos, este músculo puede ser una herramienta muy valiosa para nosotros como practicantes y profesores de yoga.
Empecemos por ver la estructura del diafragma. El diafragma se compara a menudo con un paracaídas por el origen y la entrada del músculo y su forma en el cuerpo. El diafragma comienza en el borde inferior de las costillas, y a diferencia de cualquier otro músculo del cuerpo, se pliega literalmente sobre sí mismo para crear su punto de inserción. El punto de inserción del diafragma está situado en el centro del cuerpo y se llama «tendón central».
Índice del contenido
El diafragma y el sistema nervioso parasimpático
Uno de los aspectos más poderosos del diafragma es su conexión con el sistema nervioso parasimpático (SNP). No hay forma de conectarse directamente al PNS. Como parte del sistema nervioso autónomo, la vía del SNP se controla de forma totalmente involuntaria, aunque podemos influir en este sistema de forma indirecta. El diafragma es una de las influencias indirectas más fuertes sobre el SNP.
Cuando observamos la estructura del tabique, podemos ver que el nervio vago pasa justo a través del tabique hacia el diafragma.
El nervio vago (10º nervio craneal) es el circuito principal del SNP. Envía señales del SNP a los órganos internos, indicándoles cuándo deben realizar sus funciones.
El movimiento del diafragma alrededor del nervio vago estimula la respuesta parasimpática. En este caso, cuanto más se mueva el diafragma, mayor será la estimulación del SNP. Por lo tanto, para estimular la respuesta parasimpática sólo tenemos que practicar la respiración con el diafragma. Es más fácil decirlo que hacerlo. Debido a una mala postura, al estrés y a la tensión general, la mayoría de nosotros tenemos un mal movimiento del diafragma.
El diafragma y la respiración
La segunda conexión que vemos es a través del ritmo natural de la respiración y su conexión con el latido del corazón. Cuando inspiras, tu ritmo cardíaco aumenta de forma natural. Esto es para acelerar el llenado del entorno de baja presión de los pulmones. Cuando exhalas, tu ritmo cardíaco disminuye normalmente para evitar una presión excesiva en las arterias pulmonares. Los cambios en la frecuencia cardíaca asociados a la respiración se denominan arritmia sinusal respiratoria (RSA).
El sistema nervioso autónomo (SNA) regula la frecuencia cardíaca a través de receptores de presión (barorreceptores) en las arterias. Cuando tu ritmo cardíaco aumenta al inspirar, tu cuerpo crea una respuesta simpática. Cuando tu ritmo cardíaco desciende al exhalar, tu cuerpo crea una respuesta parasimpática. De este modo, el diafragma se convierte en un mediador del SNA y puede ser un poderoso regulador del sistema nervioso simpático y parasimpático. Cuando observamos este aspecto de la respiración, vemos nuestra capacidad de distinguir entre parasimpático y simpático con los diferentes aspectos de la respiración que destacamos. Al enfatizar la exhalación, aumentamos el tono parasimpático y ayudamos a promover la respuesta de «descanso y digestión» en el SNP.
Existe una fuerte conexión entre el diafragma y el SNP, tanto a través del nervio vago como de nuestra respuesta respiratoria. Estas conexiones pueden tener muchas aplicaciones en nuestra práctica. Pueden permitirnos trabajar a un nivel más profundo y terapéutico. A menudo vemos la profundidad de nuestro trabajo en los aspectos más sutiles de nuestra práctica, más que en las propias posturas.
La conexión energética con el diafragma desde la perspectiva de la medicina china
El diafragma tiene muchas funciones diferentes en el cuerpo a nivel energético. La primera es su capacidad para regular el flujo de energía en todo el cuerpo. En la medicina china, el diafragma es la puerta de entrada entre la parte superior e inferior del cuerpo. Por lo tanto, su trabajo consiste en regular las funciones ascendentes y descendentes del cuerpo. Esto está representado por su capacidad de transportar el Qi, la sangre y los fluidos por todo el cuerpo para nutrir el cerebro y los órganos internos. También controla las funciones respiratorias y digestivas. Por tanto, el diafragma desempeña un papel fundamental en la regulación del flujo de energía en todo el cuerpo.
Efecto sobre los meridianos
Otra función del diafragma es su conexión con los 14 meridianos principales. Los 14 meridianos la atraviesan, ya sea superficialmente o internamente. Como cada uno de estos meridianos está conectado internamente con los órganos, el diafragma tiene un enorme potencial para influir en nuestro cuerpo. Los meridianos superficiales inervan los músculos y los tejidos, mientras que los meridianos internos controlan la función más profunda de los órganos internos. Como sabemos por el artículo anterior, esto también se hace mediante la estimulación del sistema nervioso parasimpático desde el diafragma.
Estas funciones reguladoras del diafragma le permiten actuar como regulador del yin y el yang en el cuerpo. El diafragma tiene el potencial de ser feroz e intenso en su capacidad de nutrir el cuerpo. Como tal, se comporta de forma muy similar a Yang. Se pone en marcha rápidamente cuando es necesario, por ejemplo durante una carrera, cuando necesitamos un intercambio de oxígeno más rápido en el cuerpo. Pero la mayor parte del día no necesitamos prestar atención a la respiración. Nuestra respiración simplemente serpentea en silencio. De este modo, cumple sus propiedades más yin y yang en el cuerpo. Es esta cualidad yin la que tranquiliza nuestro cuerpo en un estado de calma, tanto en nuestra práctica como en nuestra vida.
Una de las cosas más fascinantes del diafragma es su poder para dirigir el alimento a todo el cuerpo y, al mismo tiempo, su capacidad para funcionar sin esfuerzo y con suavidad en sus movimientos, encarnando las cualidades del yin y del yang, a veces incluso simultáneamente.
Es este equilibrio entre lo masculino y lo femenino, o el yin y el yang, lo que hace que prestemos atención a este músculo en nuestra vida y especialmente en nuestro entrenamiento. La fuerza y la delicadeza que hacen que el diafragma sea tan poderoso, tanto en sus funciones extenuantes como en las que no requieren esfuerzo en el cuerpo, es una herramienta poderosa que puede utilizarse tanto dentro como fuera de la esterilla.
Estrés y emociones
En un plano más emocional, también se dice que el diafragma es el puente o escudo entre las emociones conscientes e inconscientes en la medicina china. El diafragma es a menudo un lugar en el que escondemos la tensión emocional inconsciente o el dolor. Como yogui, tenemos la oportunidad de utilizar la regulación consciente de este músculo para regular esta reacción. En momentos de gran estrés o tensión emocional, este músculo puede ponerse rígido y tenso. Esto crea más problemas debido a la reducción de la oxigenación de los tejidos que se produce.
La tensión en el diafragma puede afectar al sistema nervioso parasimpático. Esto puede contribuir al ciclo de respuesta al estrés o afectar a los meridianos que lo recorren. Este impacto en los meridianos tiene el potencial de afectar a todo el sistema energético. Como el diafragma está estrechamente conectado con los órganos digestivos que se encuentran debajo de él y puede ser un lugar de traumas almacenados, puede causar tensión o estrés en el cuerpo.
Como con muchas otras partes de nuestra práctica de yoga, podemos abordarla desde ambos lados. Podemos examinar las fuentes de estrés en nuestra vida que pueden estar contribuyendo a la tensión. También podemos trabajar con el diafragma para cambiar las respuestas internas del cuerpo al estrés. El diafragma puede ser un punto de almacenamiento de las emociones o un punto de entrada para el procesamiento emocional. En cualquier caso, puedes ver que no sólo tiene importantes implicaciones para nuestra salud física y fisiológica, sino que también está profundamente conectada con nuestra salud energética y emocional.
Con su capacidad para regular el movimiento ascendente y descendente del cuerpo y su conexión con los meridianos, el diafragma tiene la capacidad de afectar tanto a la regulación de la energía en todo el cuerpo como al funcionamiento de los órganos. Combina esto con su conexión con el sistema nervioso parasimpático, como se describe en el artículo anterior, la regulación del yin y el yang y las emociones, y es fácil ver el poderoso impacto que puede tener el trabajo con este músculo desde un enfoque tanto oriental como occidental.
