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¿Qué es la fascia?
La fascia es tejido conectivo. Mientras que la fascia se denominaba antes «material de relleno» -la envoltura entre los materiales «importantes» de los órganos, músculos y huesos que se desestimaba en las intervenciones quirúrgicas, las autopsias y los laboratorios de cadáveres como algo sin importancia e innecesario-, ahora es una ciencia de gran interés, especialmente para los kinesiólogos, los terapeutas del movimiento y los trabajadores corporales manuales.
La fascia es una matriz gelatinosa de tejidos interconectados que encierra y mantiene unido todo el cuerpo humano. Se encuentra bajo la superficie de la piel (fascia superficial), rodea y sostiene nuestros órganos (fascia visceral) y encierra las fibras musculares, las fascias musculares y los propios músculos (fascia profunda). Está conectada con receptores sensoriales que informan al cerebro sobre experiencias como el dolor (nociceptores), el movimiento del cuerpo en el tiempo y el espacio (propioceptores), los cambios de temperatura (termorreceptores) y los cambios de presión/vibración (mecanorreceptores). Una vez informada, la fascia puede responder contrayéndose, relajándose o aumentando, disminuyendo o cambiando su composición (remodelación de la fascia) en consecuencia.
Las fascias conectan los huesos con los huesos, los músculos con los huesos y mantienen unidos nuestros órganos internos. las antiguas enseñanzas sobre anatomía mostraban que sin nuestros músculos, tendones y ligamentos sólo seríamos un montón de huesos. Con un mayor conocimiento y conciencia de la fascia, ahora sabemos que es más exacto decir que sin la fascia que mantiene todo unido, ¡sólo seríamos un montón de músculos, tendones, ligamentos y huesos!
Lo que la ciencia de la fascia está desvelando ahora es que el hueso se convierte en ligamentos que se convierten en otros huesos, y que los músculos se convierten en tendones que se convierten en huesos. Todos ellos son partes (de diferente consistencia) del entramado siempre continuo de la fascia.
Si pelas una naranja, verás una capa blanca bajo la cáscara y alrededor de las partes de la naranja. Esta capa blanca sigue existiendo como una película que rodea todo lo que hay en la naranja… incluso los trozos individuales de pulpa de naranja. Es como la fascia del cuerpo: desde la fascia superficial bajo la piel hasta la fascia profunda que rodea cada músculo.
Cómo «hidratar» tu fascia
Cada capa de tejido conjuntivo está formada por una parte de colágeno, elastina y una sustancia básica. Las fibras de colágeno son largas proteínas estructurales que dan al tejido conectivo su resistencia a la tracción. Las fibras de elastina son grupos de proteínas que dan al tejido conjuntivo su capacidad de ser flexible (contractilidad). Los huesos tienen más colágeno que los cartílagos y los tendones tienen más elastina que los ligamentos. La fascia tiene más material básico que cualquiera de los cuatro.
La sustancia básica es una composición espesa y pegajosa que sostiene y nutre el tejido conectivo. En la fascia, la sustancia básica es mayoritariamente agua (60-70%) debido a las macromoléculas de unión al agua (proteoglicanos) y a las glicoproteínas (glicosaminoglicanos o GAGS). Los glicosaminoglicanos son los que atraen el agua a los tejidos y la mantienen allí. El ácido hialurónico (AH) es un glicosaminoglicano ampliamente conocido y es responsable en gran medida de las propiedades lubricantes del organismo.
Para «hidratar» tu fascia, es importante que los lugares de unión del agua no estén obstruidos o bloqueados. Los patrones habituales establecidos en el cuerpo pueden afectar negativamente a esta accesibilidad. Para asegurar esta libertad, necesitamos mover el cuerpo de forma multidimensional. La fascia está diseñada de arriba a abajo (de superior a inferior), de delante a atrás (de anterior a posterior), de izquierda a derecha, en diagonal e incluso en espiral). Y, además de hidratar, el movimiento multidimensional ayuda a la sustancia base en sus otras funciones: alimentar (aportar nutrientes) y limpiar (eliminar restos).
En la esterilla de yoga, creamos formas y posturas que animan al cuerpo a moverse de muchas maneras diferentes. Las asanas de yoga, llamadas «movimientos combinados», requieren que el cuerpo se posicione (movimientos articulares y musculares) en muchas direcciones diferentes a la vez. En una postura -Virabhadrasana 2, por ejemplo- puedes estar fácilmente en los tres planos de movimiento: sagital, coronal y transversal. Además, la naturaleza dinámica y rítmica del yoga tipo Vinyasa supone un beneficio de hidratación para la fascia, debido a la naturaleza arriba/abajo y adelante/atrás de los saludos al sol. Al añadir el balanceo o el rebote a las propiedades multidireccionales ya existentes de nuestras asanas, aumentaremos en gran medida nuestra capacidad de hidratar la fascia, especialmente la beneficiosa naturaleza amortiguadora de la fascia sana e hidratada.
Los efectos de los diferentes tipos de yoga en la fascia
«Cada movimiento comienza como una experimentación. Repítelo durante un tiempo y se convierte en un gesto. Repite ese gesto durante un tiempo y se convierte en un hábito. Repite el hábito durante un tiempo y el hábito requerirá una postura de tu cuerpo. Un acomodamiento de tu cuerpo» ~ Tom Myers
Los patrones habituales tienden a dejar ciertos músculos del cuerpo tensos, bloqueados-cortos y otros músculos del cuerpo tensos, bloqueados-largos. Los estudios sobre la fascia han demostrado que nuestros músculos esqueléticos individuales (los que mueven los huesos) son, en realidad, partes fragmentadas de un todo completo: bolsas separadas de ejes de fascia largos y continuos (meridianos de fascia). Lo que afecta a un músculo de un meridiano concreto (frontal superficial, posterior superficial, frontal funcional, posterior funcional, lateral, frontal profundo, etc.) puede afectar a todos los músculos de ese meridiano, así como a los de otros meridianos. Al igual que cuando se atrapa y se tira de algo en una tela de araña, todo se tira en la dirección en la que se atrapa o se tira. Habrá una zona ligada (en la fascia, que es el colágeno) y una zona más larga, más tensa, que será atraída hacia la zona ligada (el colágeno se tensa por su forma naturalmente fuerte, larga, elástica y en espiral).
Cuando experimentamos este «tirón» del colágeno unido o un «tirón» en una dirección -no necesariamente tenso y apretado, sino más bien una experiencia sutil y consistente de resistencia-, necesitamos posturas de Hatha yoga más largas para ayudar a que el colágeno se libere. La liberación de colágeno requiere tiempo y paciencia. El colágeno no puede romperse; tiene una resistencia a la tracción como el acero y, al igual que éste, necesita fundirse. Mientras que los estilos de yoga Yang son ideales para humedecer y fortalecer la fascia, los estilos de yoga Yin ayudan a liberar lenta y deliberadamente las adherencias atadas, con el resultado final de más libertad y menos restricciones.
