Iyengar Yoga

El yoga Iyengar se basa en las enseñanzas de B.K.S Iyengar (1918 – 2014). Iyengar se acercó al yoga siendo un adolescente enfermo que necesitaba fortalecerse. Como tal, esta práctica hace hincapié en el uso terapéutico de las asanas y la respiración. Esta disciplina se centra en la alineación, por eso la columna vertebral, los hombros, las caderas y las piernas se vigilan de cerca a través de las alternancias en las posturas. El objetivo de Iyengar es corregir y mantener la correcta alineación del cuerpo, por lo que uno de sus principales beneficios es mejorar la postura física a través de la observación del cuerpo.

Iyengar es conocido por el alto nivel de formación que se exige a los profesores, y el uso inteligente y versátil de accesorios para la práctica de yoga. Aunque se considera opcional en muchas prácticas, en las clases de Iyengar se utilizan accesorios como sillas, paredes y bancos, además de los accesorios habituales en una clase de yoga como correas, bloques y mantas.

El Iyengar suele ser menos intenso que otras formas de yoga, aunque esto puede variar según el profesor o la clase. En general, es adecuado para personas de todas las edades y niveles. El uso de accesorios hace que sea un buen punto de partida para los principiantes.

A quién le puede gustar: a los que les gusta la instrucción detallada, a los que tienen limitaciones físicas o a los que buscan un estilo de yoga clásico.

¿Qué es el yoga Iyengar?

«El Iyengar yoga tiene sus raíces en la tradición más clásica del Hatha. Ha evolucionado hasta convertirse en un método preciso y aún así comprensible para el yogui de estos tiempos. Se presta gran atención a la alineación técnica de las posturas para mantener la mente enfocada internamente, pero centrada y conectada con la realidad.

El Iyengar se centra en la alineación postural y hace hincapié en la anatomía. Se basa en los ocho elementos tradicionales del yoga presentados en el Yoga Sutra de Patanjali. Hace hincapié en el detalle, la precisión y la alineación al realizar la postura de yoga (asana) y el control de la respiración (pranayama).

Cada postura suele mantenerse largos periodos de tiempo para ayudar a desarrollar la fuerza, la flexibilidad, la estabilidad y la conciencia. Los accesorios como cinturones, ladrillos de madera y mantas también desempeñan un papel importante en este estilo. Los accesorios ayudan a los estudiantes a realizar las posturas correctamente, minimizando el riesgo de lesiones o tensiones, y haciendo que las posturas sean accesibles tanto para los jóvenes como para los mayores.

Además, el Iyengar yoga se utiliza a menudo como herramienta terapéutica, con series diseñadas específicamente para una serie de enfermedades y problemas como la depresión, las migrañas y la menstruación.

El Iyengar es considerado por muchos como una práctica fundamentalmente espiritual, descrita por su fundador como «una búsqueda del alma para encontrar la chispa de la divinidad dentro de nosotros». En cada movimiento, los estudiantes pretenden ser conscientes espiritualmente y creen que el yoga es más que un sistema de ejercicios aeróbicos o de flexibilidad.

¿Qué diferencia el Iyengar de los otros estilos de yoga?

El Iyengar se centra en tres principios:

  • La alineación significa mantener la postura deseada del cuerpo respetando sus límites. El yoga Iyengar fomenta el uso de dispositivos de ayuda para que los alumnos puedan practicar las asanas sin riesgo de lesiones. Una alineación eficaz puede ayudar a lograr el equilibrio entre el cuerpo, la mente y la respiración.
  • El orden se refiere al orden en que se practican las posturas. Esto permite una progresión segura y estructurada de las posturas, así como «abrir» y equilibrar el cuerpo físico y emocional.
  • El tiempo. A diferencia del Vinyasa yoga, en Iyengar una postura de yoga se mantiene durante un periodo de tiempo más largo. Una vez alcanzada la estabilidad, se puede aumentar la profundidad de la postura con seguridad. Esto ayuda a desarrollar la fuerza y la flexibilidad, así como la sensibilidad y la conciencia entre cuerpo y mente.

Historia del yoga Iyengar

El Iyengar yoga fue inventado por Guruji, Bellur Krishnamachar Sundarararaja Iyengar, o B.K.S. Iyengar, como se le conoce. Se le considera uno de los gurús más famosos e influyentes del mundo.

Su creación contiene más de 200 asanas clásicas y catorce versiones de Pranayama. Está estructurado desde el nivel principiante hasta el avanzado, lo que permite a los estudiantes progresar gradualmente, paso a paso.

Su filosofía se basa en la paz mental, la armonía y, en última instancia, la felicidad (Samadhi).

Aunque Iyengar no había tenido éxito anteriormente, lo encontró tras conocer a Yehudi Menuhin. Un día de 1951, Menuhin descubrió el yoga mientras estaba sentado en la oficina de su osteópata y vio un libro sobre yoga que le llamó la atención y que le fascinó tremendamente. Un año después, tocando de gira por India, conoció al profesor de yoga Iyengar que le enseñó su método de yoga y con quien entabló muy buena amistad, gracias a Iyengar se repuso del insomnio y su capacidad de concentración aumentó en sobremanera. Menuhin se llevó a su nuevo maestro de Tour por Occidente, y allí encontraría muchos más seguidores de su método, y desde entonces, su método de yoga y sus numerosos beneficios se han adoptado y expandido a millones de practicantes de todo el mundo.

Los beneficios del Iyengar yoga

El maestro Iyengar comenzó a practicar debido a su mala salud de niño. Con la práctica diaria, su salud y su fuerza mejoraron y experimentó grandes beneficios a nivel físico en su propio cuerpo. Esto le permitió desarrollar un amplio conocimiento de la anatomía y un enfoque terapéutico de la práctica.

B.K.S. Iyengar reconoció que todos los cuerpos son únicos y tienen diferentes puntos fuertes y débiles. Por ello, recomendaba el uso de accesorios -bloques, sillas, cinturones, mantas, etc.- para ayudar a los alumnos a conseguir la alineación correcta adaptándose a los distintos cuerpos. Así garantizaba la realización de una práctica segura y armoniosa.

El yoga Iyengar ofrece enormes beneficios físicos, mentales y espirituales. En un mundo cada vez más ajetreado, el yoga puede actuar como antídoto contra el estrés diario y muchos estudios ya han avalado la capacidad del yoga para reducir el dolor físico y prevenir enfermedades. La mejora de los niveles de energía, la fuerza y el bienestar mental son sólo algunos de los beneficios del Iyengar.

Iyengar no sólo estira, sino que también fortalece los músculos, lo que a su vez tensa significativamente el cuerpo. También se centra en el cuerpo en su conjunto y no sólo en algunos grupos musculares seleccionados, porque no se trata sólo de fortalecer los músculos grandes, Iyengar muestra el amor que necesitan los pequeños músculos, a menudo descuidados.

La mentalidad es tan importante como la salud física. El autoconocimiento es una de las principales razones por las que muchos yoguis recurren a Iyengar. La práctica regular de  Iyengar te anima a ignorar todos los demás pensamientos de tu cabeza y a estar únicamente concentrado en la alineación de tu postura. Muchas personas lo comparan con la meditación por su efecto calmante y el equilibrio mental resultante. Mientras se mantiene la asana y se medita sobre la alineación, Iyengar también anima a centrarse en la respiración. Te des cuenta o no, muchos de nosotros contenemos la respiración en situaciones de estrés.

Practica Iyengar yoga

Principales beneficios del yoga Iyengar

Numerosos estudios demuestran los grandes beneficios de Iyengar, estos son algunos de los más destacados:

  • Mejora la salud física y mental.
  • Ayuda en la tonificación del cuerpo entero.
  • Mejora la circulación, la digestión, el sistema nervioso y el sistema linfático.
  • Aumenta el conocimiento del cuerpo y la mente.
  • Mejora tu salud a nivel esquelético y a nivel fisiológico.
  • Alivia los problemas posturales y estructurales.
  • Alivia la tensión emocional.
  • Bajo riesgo de lesión.
  • Aumenta el estado de alerta y la concentración.
  • Aumenta la energía.
  • Reconexión con el cuerpo y la respiración.
  • Aporta inteligencia y claridad a todas las partes del cuerpo y la mente.
  • Ayuda a paliar los momentos de estrés y es un gran liberador de estrés.

Posturas y secuencias de yoga Iyengar

No se trata sólo de las asanas, sino también de cómo se hacen, durante cuánto tiempo y en qué orden. Las secuencias pueden estar determinadas por el clima y la hora del día, la condición física de los practicantes de yoga, el nivel del alumno y/o habilidades. Hay más de 200 asanas, lo que significa que el número de combinaciones es muy amplio.

Las clases para principiantes incluyen posturas sencillas de pie y posturas supinas de alivio hacia el final del ejercicio. Se anima a los estudiantes a permanecer en una posición que se adapte a sus propias capacidades para no forzar demasiado y causar lesiones.

¿A quién va dirigido el Iyengar yoga?

Dado que el Iyengar yoga se basa en la creencia de que el yoga debe ser para todos, es adecuado para todas las edades y niveles. Además, de todos los tipos de yoga, Iyengar es el ideal para todos aquellos que quieren variedad en su práctica del yoga, ya que cada clase es diferente (a diferencia de, por ejemplo, Bikram o Ashtanga, que tienen secuencias establecidas).

¿Qué se puede esperar de una clase de Iyengar yoga?

  • Una progresión segura y sistemática de posturas de yoga.
  • Técnica: precisión, alineación y conciencia al realizar las asanas.
  • La secuencia desarrolla la fuerza, la flexibilidad, la resistencia, la concentración y la relajación.
  • Demostraciones y explicaciones claras por parte de profesores cualificados.
  • El profesor corrige y ajusta según sea necesario de forma individual.

¿Cómo se practica el Iyengar?

Para practicar este discipina en casa, primero hay que crear una secuencia a elegir entre las más de 200 posturas de Iyengar y las 14 técnicas de respiración. Aunque se pueden mezclar y combinar las posturas en función de las preferencias de cada uno, el Iyengar suele comenzar con un calentamiento meditativo, seguido de posturas de pie, y termina con posturas reclinadas vigorizantes.

Muchas clases de Iyengar también están orientadas a trabajar una «postura máxima», que condicionan las asanas que hay que practicar previamente hasta alcanzarla. Por ejemplo, si tu postura máxima es la de águila, tu secuencia puede incluir más posturas de equilibrio con una sola pierna para preparar tu cuerpo, mientras que si tu postura máxima es la de halasana, querrás incluir más posturas de apertura de cadera.

A diferencia de los estilos de vinyasa yoga, en el Iyengar las posturas no se ejecutan al ritmo de la respiración, sino que se mantienen durante más tiempo. Esto te permite alinearte correctamente y luego profundizar en cada postura.

Los dispositivos de ayuda también son muy comunes en las clases de Iyengar, ya que hacen que las posturas sean más accesibles para los principiantes. Puedes utilizar bloques de yoga, correas, almohadillas y mantas para ayudarte a conseguir la alineación correcta.

Hay muchos recursos para practicar Iyengar en casa a través de clases online. Sin embargo, si nunca has hecho Iyengar antes, vale la pena que primero pruebes algunas clases presenciales en un estudio. Todos los profesores de Iyengar deben pasar por una rigurosa formación y pueden ofrecerte una orientación y unos ajustes que no obtendrás en una práctica casera.